Algo de lo básico por conocer del Sitio donde llegaremos primero

Historia de Xilitla

Xilitla fue fundada al rededor del año 1550 por monjes Agustinos, que en 1557 construyeron el Convento de San Agustín de la Gran Xilitla.

Este convento y capilla son las construcciones más antiguas del estado en su clase y actualmente acoge a una población de poco más de diez mil personas. El pueblo se sitúa en lo alto de una colina aproximadamente a 1,050 metros sobre el nivel del mar, con vista a un distintivo cerro en forma de pulgar conocido como el Cerro de la Silleta. El mercado local se establece los domingos.

Lugares de interés en el área

La mayoría de los visitantes son atraídos a Xilitla para visitar el extraordinario jardín escultórico surrealista de Edward James: Las Pozas. Muchos de los visitantes no saben que esta parte de México, la Huasteca Potosina, es rica en atractivos culturales y paisajes. Por ejemplo, a corta distancia a pie del hotel está una fabulosa cueva enorme que es visitada diariamente por una parvada de pericos verdes. Muy cerca hay montañas, cascadas y aldeas tradicionales. Un gran viaje diurno consiste en visitar una o más de las primeras misiones construidas por Fray Junípero Serra, conocido por los norteamericanos por las misiones que fundó en California.

Visitas a Pie

Las Pozas - Los jardines están abiertos diariamente desde las 9 am., hasta las 17 horas. Se cobra una pequeña tarifa. Adentro hay un restaurante que está abierto usualmente de miércoles a domingo. La ruta más rápida desde el hotel El Castillo es bajando los escalones enfrente de la entrada hacia la primera calle, y ahí se da vuelta a la izquierda. Se caminan dos cuadras y cuando el camino pavimentado hace una U, se da vuelta a la derecha, se sigue caminando por una calle de (terracería) cerca de 2 kilómetros (20 minutos). Bajando por el camino a Las Pozas, se pasa una mina de laja y después un gran edificio a la derecha, que sirve como centro de retiro católico. Un poco más adelante se empiezan a ver algunas estructuras de concreto que asoman entre la maleza a su izquierda, luego se llega a la entrada y al área de estacionamiento. Usualmente hay bastante espacio para estacionarse a un lado del camino. Si va usted caminando, recuerde llevar un sombrero porque puede hacer mucho calor cuando suba la montaña al regreso. Durante el verano hay mosquitos, pero sorprendentemente, no demasiados.

La Cueva de los Pericos - Es una enorme cueva que sirve de hogar a una gran familia de pericos verdes (entre 10 y 12 pulgadas de largo). Toma como 5 minutos manejando (o 15 minutos caminando). Se recomienda usar unos buenos zapatos para caminar. Lo mejor es Ilegar a la cueva más o menos una hora antes de la puesta de sol para presenciar la bulliciosa llegada de los pericos. Para llegar ahí hay que pasar la estación de Pemex (sobre el camino principal) y continuar bajando la cuesta, a unos pocos cientos de metros el camino se curva a la izquierda, busque a la derecha un pequeño lugar para estacionarse enfrente de un corral cercado. Si usted no tiene un guía del hotel, lo mejor es preguntar a alguno de los niños que viven en la casa contigua para que los guíe a la cueva. Hay una pequeña tarifa de admisión.

Viajes en Auto

Sótano de las Golondrinas - Esta es una gigantesca abertura vertical en la tierra de más de 300 metros (1000 pies) de profundidad. Muy temprano en la mañana y al oscurecer, grandes parvadas de golondrinas salen y regresan a sus nidos en el sótano dándole a éste su nombre. Para llegar allí tome la carretera N° 85 que va a Ciudad Valles, después tome la desviación a Aquismón y siga las señales. Toma como 2 1/2 horas Ilegar allí y un poco menos de tiempo al regreso. La brecha después de Aquismón es empinada y llena de baches, se puede pasar sólo en vehículos 4 x 4 o altos. Una vez que llegue a la población de La Unión habrá allí una brecha que lo Ilevará por la maleza hasta El Sótano. Una multitud de niños se aparecerá seguramente, para guiarlo.

Fue descubierto gracias a unos espeleólogos texanos en el año de 1967. A partir de entonces esta gigantesca cavidad destaca por su belleza y dimensiones.

Se trata de una cueva de origen kárstico formada por la erosión del agua en una falla impermeable de una planicie de piedra caliza, y que tiene la característica de tener una abertura exterior notoriamente más estrecha que el fondo, dándole una forma general cónica. La abertura superior se encuentra a nivel del suelo.

La temperatura anual es de 24.7ºC, con una máxima absoluta de 44.0ºC y una mínima de 7.0ºC. La temperatura cálida comprende los meses de abril a septiembre y el período frío de octubre a marzo.El tipo de vegetación predominante es el de selva mediana, la vegetación se define en el área del municipio por las siguientes especies: bosque de encino, bosque de pino, selva alta perennifolia y pastizal cultivado.

La fauna se caracteriza por las especies dominantes como: tlacuache, tejón, mapache, venado, ardilla, reptiles y abundantes aves canoras de exóticos plumajes.

Cascadas

Las siguientes cascadas se encuentran tomando la carretera N° 85 a Ciudad Valles (como a 1 1/2 horas de Xilitla) y luego, antes de entrar a Ciudad Valles, tomando la carretera N° 70 (a la izquierda) hacia Río Verde y San Luis Potosí. Fíjese en las señales en los primeros kilómetros saliendo de Ciudad Valles.

Micos - El Salto es el nombre del río que forma varias cascadas de aguas transparentes que fluyen sobre terrazas escalonadas para formar una serie de plácidas albercas naturales.

Tamasopo - Hay varias caídas espectaculares en el Río Tamasopo, siendo Puente de Dios, el más espectacular de todos (situado en la estación de trenes "El Cafetal"), donde el agua corre en una vasta hondonada y pasa debajo de un puente de roca natural. Adelante de Tamasopo, se da vuelta a la izquierda, justo después de entrar al pueblo; hay ahí otra cascada mucho más visitada con áreas para acampar y pasar un agradable día de campo. Si se pierde pregunte cómo Ilegar a ésta y otras caídas de agua en el área.

Tamul - Esta es la más grande e impresionante cascada en el estado. El Río Gallinas se junta en una caída de poco más de 100 metros con el Río Santa María para formar una cascada que alcanza los 300 metros de ancho en épocas de lluvia. Para visitar estas caídas, se alquila una lancha (y un lanchero) en el poblado de Tanchanchín. Para llegar, se toma la carretera que va de Ciudad Valles a San Luis Potosí y a 22 kilómetros se encuentra el poblado Santa Anita, ahí hay que dar vuelta a la izquierda y tomar un camino de terracería; a partir de aquí, son 18 km. Para llegar a Tanchachín, también se puede llegar por un camino accidentado desde Aquismón pasando por el ejido La Morena. El lanchero lo Ilevará en una increíble travesía río arriba, que termina en una fuerte corriente. Puede tomar cerca de 2 horas río arriba (lo cual incluye varias paradas para nadar, visitar la cueva del agua y otras cascadas) y el regreso tarda más o menos 45 minutos. Lo mejor es hacer este viaje de octubre a mayo para evitar la temporada de Iluvias.

Las Misiones

Hay en el área cinco Misiones que fueron construidas por el Franciscano Fray Junípero Serra del año 1750 en adelante. Cada una de ellas es una verdadera obra maestra, construida en el estilo barroco que reflejan la fusión entre la cultura indígena y española. Cuatro de ellas en los respectivos pueblos de Tancoyol, Tilaco, Landa de Matamoros y Jalpan, están a 1o largo de la carretera N° 120 o cerca de ella, en el estado de Querétaro. Hay otra, Concá, a la que se llega tomando la carretera N° 69 saliendo de Jalpan y que es el camino a Río Verde. Por favor consulte su mapa.

Jalpan - Este es un pueblo muy hermoso donde se encuentra una de las más bellas misiones. Hay también un museo regional, cerca de la misión, que contiene las crónicas de las labores de Serra en México y California (cerrado los lunes). La plaza central, enfrente de la iglesia, es un magnífico lugar para sentarse y descansar. Jalpan se encuentra sobre la carretera N°120 a Querétaro, como a 1 1/2 hora de Xilitla (saliendo del pueblo sobre la carretera principal cuesta arriba).

Fiestas de Interés en el área

Feria del Café de Xilitla - La fecha oficial para este festival local es el 27 de agosto, pero hay actividades como danzas huastecas, música de huapango, eventos culturales y juegos pirotécnicos desde aproximadamente el día 25 al 30.

Celebraciones del Día de Muertos - Se trata de la principal celebración en toda la región huasteca. Por toda la zona son colocados hermosos altares adornados con arcos de flores de cempazúchitl, frutas, tamales, panes y guisos diversos; las tumbas son decoradas para honrar el alma de los muertos. Los visitantes son instados a comer en cada casa y participar en las fiestas que empiezan el 31 de octubre y continúan hasta el 2 de noviembre.

Fiesta patronal de Ciudad Santos - Esta festividad se celebra en la Parroquia de San Miguel Arcángel en esta población (vea arriba) el 29 de septiembre.

Huehuetlán - Danzas locales y dramas rituales únicos pueden ser vistos aquí durante los fines de semana anteriores a la cuaresma en febrero o marzo, el día de Muertos y el 12 de febrero en honor del santo patrón del pueblo, San Diego de Alcalá

Especialidades Culinarias de la Zona

Zacahuil. Tamal gigantesco hecho con masa de maíz, relleno de puerco o pollo, remojado en una salsa de chile rojo, envuelto en hoja de plátano y horneado en un horno de leña. Se trata de una comida de uso ritual para los indígenas de la huasteca. Es muy común encontrarlo en todos los mercados en días de tianguis en toda la región.

Enchiladas huastecas son una variación de las enchiladas preparadas en otras partes de México, en la que el pollo o una rebanada de cecina salada, se sirve a un lado. Son acompañadas con frijoles de la holla y las enchiladas se espolvorean con queso fresco hecho en la región.

Bocoles. Pequeñas gorditas de maíz, amasadas con manteca de cerdo y rellenas de guisos variados como son frijoles, chorizo, barbacoa y huevo con salsa.

Tamales. La huasteca es una de las regiones de México en donde encontramos una de las variedades más grandes de tamales: elotamales, cuiches, bolimes, chojoles, piltamales, entre otras variedades.

Acamayas (langostino de agua dulce), son caros pero deliciosos y se encuentran en "La Curva", una serie de restaurantes al aire libre, situados a la izquierda justo antes del pueblo de Huichihuayan (vea arriba).